Venas cavas

La VCS (unos 7 cm) se forma detrás del primer cartílago costal derecho por la unión de las dos venas braquiocefálicas, desciende por el lado derecho del mediastino superior y medio y desemboca en la aurícula derecha a nivel del tercer cartílago costal. La VCI se forma a nivel de L5 por la unión de las ilíacas comunes, asciende a la derecha de la aorta, atraviesa el diafragma a nivel de T8 y desemboca casi de inmediato en la aurícula.

La VCS carece de válvulas y recibe por detrás el cayado de la ácigos antes de entrar en el pericardio. La VCI recibe las venas lumbares, gonadal derecha, renales, suprarrenal derecha, frénicas inferiores y hepáticas (las venas gonadal y suprarrenal izquierdas drenan en la renal izquierda). Las paredes son delgadas, con escaso músculo liso.

Las paredes reciben pequeños vasa vasorum de arterias vecinas (ramas bronquiales y pericárdicas para la VCS; lumbares y renales para la VCI); la media, delgada, se nutre sobre todo desde la luz.

Fibras simpáticas perivasculares controlan el tono venoso, principal determinante de la capacitancia venosa y de la precarga. El nervio frénico derecho discurre junto a la VCS y el pericardio.

Devuelven la sangre venosa sistémica al corazón derecho. El retorno venoso por la VCI se ve favorecido por la bomba muscular, los movimientos respiratorios y las válvulas de las venas de los miembros.

La obstrucción de la VCS, con mayor frecuencia por neoplasia mediastínica o trombosis alrededor de un catéter, causa edema facial y de brazos y venas colaterales dilatadas en el tórax. Los filtros de vena cava inferior, la compresión de la VCI por el útero gestante en decúbito supino y la extensión cava de un tumor renal son otros contextos clínicos. La VCS izquierda persistente (cerca del 0,5 %) suele drenar en el seno coronario.

• VCS formada por las venas braquiocefálicas detrás del primer cartílago costal derecho; VCI formada a nivel de L5.
• La VCI atraviesa el diafragma a nivel de T8 (orificio de la vena cava), con ramas del nervio frénico derecho.
• La vena ácigos drena en la VCS y ofrece una vía colateral entre VCS y VCI.
• Las venas gonadal y suprarrenal izquierdas drenan en la renal izquierda; las derechas lo hacen directamente en la VCI.
• La VCS izquierda persistente drena en el seno coronario; anomalías de la VCI: continuación ácigos y duplicación.

1. Drake RL, Vogl AW, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. Elsevier — Nivel 3 (libro de texto)
2. Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. Wolters Kluwer, 8th edición (2018) — Nivel 3 (libro de texto)
3. Netter FH. Atlas of Human Anatomy. Elsevier — Nivel 3 (libro de texto)

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