Columna vertebral

Se extiende desde la base del cráneo hasta el cóccix en la línea media posterior del tronco y rodea el conducto vertebral.

Habitualmente 33 vértebras: 7 cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, 5 sacras fusionadas y 3 a 5 coccígeas (variable). Las curvaturas primarias son torácica y sacra (cifosis); las secundarias son cervical y lumbar (lordosis). Una vértebra típica tiene cuerpo, arco, pedículos, láminas, apófisis espinosa y transversas y carillas articulares. C1 (atlas) y C2 (axis, con el diente) son atípicas. Los discos tienen núcleo pulposo y anillo fibroso; los ligamentos incluyen los longitudinales anterior y posterior y el ligamento amarillo.

A nivel de grupo: las arterias segmentarias (vertebral y cervical ascendente en el cuello; intercostales posteriores, subcostal y lumbares) dan ramas espinales que irrigan los cuerpos y arcos vertebrales; las venas forman los plexos venosos vertebrales interno y externo (plexo de Batson), sin válvulas.

A nivel de grupo, el periostio, la parte externa del anillo fibroso, las articulaciones cigapofisarias y los ligamentos están inervados por la rama meníngea (nervio sinuvertebral) del nervio espinal y por las ramas dorsales; el núcleo pulposo carece de inervación. Los nervios espinales salen por los forámenes intervertebrales.

Soporta el peso corporal, permite flexión, extensión, inclinación lateral y rotación (el rango varía según la región: la cervical es la más móvil y la torácica está limitada por las costillas), absorbe cargas mediante sus curvaturas y discos y protege la médula espinal.

La hernia discal afecta con más frecuencia a L4-L5 y L5-S1 y suele comprimir la raíz que sale un nivel por debajo en la región lumbar (por ejemplo, una hernia posterolateral L4-L5 comprime L5). Otras entidades: espondilosis cervical, estenosis del canal, escoliosis, cifosis excesiva, fracturas por compresión osteoporóticas y fracturas cervicales con lesión medular (por ejemplo, fractura del diente del axis). La punción lumbar usa el espacio L3-L4 o L4-L5.

• Número: 7 cervicales, 12 torácicas, 5 lumbares, 5 sacras (fusionadas), 3-5 coccígeas (variable).
• Curvaturas primarias (cifosis): torácica y sacra; secundarias (lordosis): cervical y lumbar.
• El atlas no tiene cuerpo; el axis tiene el diente; la articulación atlantoaxoidea permite la rotación de la cabeza.
• Hernia discal lumbar: sobre todo L4-L5 o L5-S1; la hernia posterolateral comprime la raíz inferior.
• Los forámenes intervertebrales dan paso a los nervios espinales; el plexo de Batson carece de válvulas (vía de metástasis).

1. Drake RL, Vogl AW, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. Elsevier — Nivel 3 (libro de texto)
2. Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. Wolters Kluwer, 8th edición (2018) — Nivel 3 (libro de texto)
3. Netter FH. Atlas of Human Anatomy. Elsevier — Nivel 3 (libro de texto)

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