Cage thoracique

Elle entoure la cavité thoracique entre l’ouverture supérieure du thorax (délimitée par T1, les premières côtes et le manubrium) et l’ouverture inférieure, large, fermée par le diaphragme.

Douze paires de côtes : côtes 1 à 7 vraies (reliées directement au sternum par leur propre cartilage), 8 à 12 fausses (les côtes 8 à 10 rejoignent le cartilage sus-jacent ; les côtes 11 et 12 sont flottantes, sans attache antérieure). Le sternum comprend un manubrium, un corps et un processus xiphoïde ; l’articulation manubrio-sternale forme l’angle sternal (de Louis), au niveau du deuxième cartilage costal et de T4-T5. Une côte type comporte une tête, un col, un tubercule et un angle ; le sillon costal contient le paquet vasculo-nerveux intercostal.

À l’échelle du groupe : les artères intercostales postérieures (issues de l’aorte thoracique, sauf pour les deux premiers espaces, irrigués par l’artère intercostale suprême issue du tronc costo-cervical) et antérieures (issues de l’artère thoracique interne et de sa branche musculo-phrénique) s’anastomosent dans chaque espace et irriguent les côtes et les muscles intercostaux ; les veines se drainent vers le système azygos et les veines thoraciques internes.

À l’échelle du groupe, les côtes et leur périoste, les muscles intercostaux et la plèvre pariétale sont innervés par les nerfs intercostaux (rameaux ventraux de T1 à T11) et le nerf subcostal (T12) ; le diaphragme est innervé par le nerf phrénique (C3-C5).

Elle protège les organes thoraciques et de l’étage abdominal supérieur, soutient la ceinture scapulaire et les membres supérieurs, et modifie le volume thoracique pendant la respiration : le mouvement en « anse de pompe » augmente le diamètre antéro-postérieur et celui en « anse de seau » le diamètre transverse.

Les fractures de côtes sont fréquentes ; les côtes 4 à 9 sont les plus souvent atteintes, les fractures des côtes inférieures pouvant léser la rate ou le foie, tandis qu’une fracture de la première côte traduit un traumatisme de haute énergie. Le volet costal (trois côtes adjacentes ou plus fracturées en deux endroits) entraîne un mouvement paradoxal et une détresse respiratoire. Les drains thoraciques sont placés au bord supérieur de la côte pour éviter le paquet vasculo-nerveux. Les repères sternaux (angle sternal) guident l’examen cardiaque et pulmonaire ; une côte cervicale peut causer un syndrome du défilé thoraco-brachial.

• 12 paires de côtes : 1 à 7 vraies, 8 à 12 fausses (11 et 12 flottantes).
• Sternum : manubrium, corps, processus xiphoïde ; angle sternal au niveau de T4-T5 et du deuxième cartilage costal.
• Le paquet vasculo-nerveux intercostal suit le sillon costal, de haut en bas : veine, artère, nerf (VAN).
• Insérer drains ou aiguilles au bord supérieur de la côte inférieure de l’espace.
• Volet costal : segment de paroi à mouvement paradoxal ; côtes 4 à 9 les plus souvent fracturées.

1. Drake RL, Vogl AW, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. Elsevier — Niveau 3 (manuel)
2. Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. Wolters Kluwer, 8th édition (2018) — Niveau 3 (manuel)
3. Netter FH. Atlas of Human Anatomy. Elsevier — Niveau 3 (manuel)

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