Intestino grueso

El colon enmarca el intestino delgado: el colon ascendente (retroperitoneal) asciende por la derecha hasta el ángulo hepático, el colon transverso (intraperitoneal, sobre su mesocolon) cruza hasta el ángulo esplénico y el colon descendente (retroperitoneal) desciende por la izquierda hasta el colon sigmoide, intraperitoneal, que da paso al recto.

Sus rasgos distintivos son las tres tenias del colon, las haustras y los apéndices omentales. La pared tiene criptas con abundantes células caliciformes y no tiene vellosidades. Embriológicamente, el intestino medio origina el ciego, el apéndice, el colon ascendente y los dos tercios proximales del colon transverso, y el intestino posterior el tercio distal del transverso, el colon descendente, el sigmoide, el recto y la parte superior del conducto anal.

La arteria mesentérica superior irriga la parte del intestino medio (arterias ileocólica, cólica derecha y cólica media) y la mesentérica inferior la del intestino posterior (arterias cólica izquierda, sigmoideas y rectal superior); la arteria marginal las une, con una zona limítrofe vulnerable cerca del ángulo esplénico. El recto recibe además las arterias rectales media (ilíaca interna) e inferior (pudenda interna). Las venas drenan a las venas mesentéricas superior e inferior, con anastomosis portosistémicas en el recto.

El sistema nervioso entérico controla la actividad local. La parte del intestino medio recibe fibras parasimpáticas vagales y simpáticas por el plexo mesentérico superior; la del intestino posterior recibe fibras parasimpáticas de los nervios esplácnicos pélvicos (S2 a S4) y simpáticas de los nervios esplácnicos lumbares por el plexo mesentérico inferior. El esfínter anal externo es somático, inervado por el nervio pudendo.

El intestino grueso absorbe agua y electrolitos, fermenta los carbohidratos no digeridos con la microbiota residente (produciendo ácidos grasos de cadena corta y algo de vitamina K), almacena las heces y participa en la defecación. Los movimientos de masa propulsan el contenido hacia el recto.

El cáncer colorrectal es uno de los cánceres más frecuentes del mundo, y los programas de cribado varían según el país. La enfermedad diverticular, la enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa, enfermedad de Crohn), la apendicitis (dolor que migra a la fosa ilíaca derecha), el vólvulo de sigmoide y la colitis isquémica en las zonas limítrofes son otras afecciones clave. Las anastomosis venosas rectales explican las hemorroides.

• Rasgos: tenias (3), haustras, apéndices omentales; sin vellosidades.
• Retroperitoneales: colon ascendente y descendente; intraperitoneales: colon transverso y sigmoide.
• Intestino medio (AMS) hasta los dos tercios proximales del transverso; intestino posterior (AMI) desde el tercio distal.
• Arteria marginal (Drummond); zona limítrofe cerca del ángulo esplénico; arterias rectales: superior (AMI), media e inferior.
• Parasimpático: vago para la parte del intestino medio y nervios esplácnicos pélvicos (S2 a S4) para la del posterior.

1. Drake RL, Vogl AW, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. Elsevier — Nivel 3 (libro de texto)
2. Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. Wolters Kluwer, 8th edición (2018) — Nivel 3 (libro de texto)
3. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. Elsevier, 11th edición (2020) — Nivel 3 (libro de texto)

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