X. Nervio vago

Fibras eferentes viscerales especiales para los músculos del paladar (excepto el tensor del velo del paladar), la faringe y la laringe. Fibras eferentes viscerales generales (parasimpáticas) para el corazón, los pulmones y el tubo digestivo. Fibras aferentes viscerales generales y especiales de las vísceras y de las papilas gustativas de la epiglotis, y aferencias somáticas generales del oído externo y de las meninges.

Núcleo ambiguo (motor para la faringe y la laringe, y neuronas parasimpáticas cardíacas), núcleo motor dorsal del vago (parasimpático de las vísceras torácicas y abdominales), núcleo del tracto solitario (aferencias viscerales y gusto) y núcleo espinal del trigémino (sensibilidad somática).

Sale del cráneo por el agujero yugular, desciende en la vaina carotídea y atraviesa el tórax y el hiato esofágico del diafragma hacia el abdomen. El nervio laríngeo recurrente derecho se curva alrededor de la arteria subclavia derecha y el izquierdo alrededor del arco aórtico; ambos ascienden por el surco traqueoesofágico.

Pedir al paciente que diga «a» y observar la elevación simétrica del paladar blando con la úvula en la línea media; valorar la voz (ronquera), la tos y la deglución. Se requiere laringoscopia para evaluar la movilidad de las cuerdas vocales.

Una lesión unilateral hace caer el paladar blando del lado afectado y la úvula se desvía durante la fonación hacia el lado sano, alejándose de la lesión, con ronquera, disfagia y tos débil. La lesión del nervio laríngeo recurrente causa ronquera por parálisis de la cuerda vocal; la lesión bilateral puede producir estridor y compromiso de la vía aérea.

El nervio laríngeo recurrente puede lesionarse en la cirugía de tiroides y paratiroides, por un aneurisma del arco aórtico o por tumores mediastínicos y del vértice pulmonar (el nervio izquierdo, más largo, está más expuesto a la patología mediastínica). La estimulación vagal puede causar bradicardia y síncope (reflejo vasovagal). La vagotomía se empleó históricamente en la enfermedad ulcerosa péptica.

• Sale por el agujero yugular; inerva las vísceras hasta el ángulo cólico izquierdo.
• La úvula se desvía alejándose del lado de la lesión vagal.
• Nervio laríngeo recurrente: el derecho gira bajo la arteria subclavia, el izquierdo bajo el arco aórtico; en riesgo en la cirugía tiroidea.
• Vía eferente de los reflejos nauseoso y tusígeno; enlentecimiento parasimpático del corazón.
• Núcleo motor dorsal (parasimpático), núcleo ambiguo (motor branquial).

1. Drake RL, Vogl AW, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. Elsevier — Nivel 3 (libro de texto)
2. Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. Wolters Kluwer, 8th edición (2018) — Nivel 3 (libro de texto)
3. Haines DE, Mihailoff GA. Fundamental Neuroscience for Basic and Clinical Applications. Elsevier, 5th edición (2018) — Nivel 3 (libro de texto)
4. Bickley LS. Bates' Guide to Physical Examination and History Taking (Bickley). Wolters Kluwer, 13th edición (2020) — Nivel 3 (libro de texto)

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