Uretère

Il descend dans le rétropéritoine sur le muscle grand psoas, croise le détroit supérieur au niveau de la bifurcation de l’artère iliaque commune, longe la paroi pelvienne latérale puis se dirige en dedans pour pénétrer obliquement dans la vessie. On décrit donc une portion abdominale et une portion pelvienne.

La paroi comprend un urothélium (épithélium transitionnel), des couches musculaires lisses longitudinale et circulaire qui assurent le péristaltisme, et une adventice externe. On décrit classiquement trois rétrécissements, la jonction pyélo-urétérale, le détroit supérieur (croisement des vaisseaux iliaques) et la jonction urétéro-vésicale, où les calculs tendent à s’enclaver ; l’imagerie montre un enclavement surtout dans l’uretère haut et à la jonction urétéro-vésicale.

La vascularisation est segmentaire : artères rénale et gonadique en haut, branches des artères iliaques commune et interne dans le pelvis, artère vésicale inférieure (ou artère utérine chez la femme) en bas. Le drainage veineux et lymphatique suit les artères ; la lymphe gagne les nœuds lymphatiques para-aortiques et iliaques.

Les fibres autonomes proviennent des plexus rénal, aortique et hypogastrique (sympathiques issues de la moelle thoracique basse et lombaire haute ; parasympathiques S2-S4 pour la portion pelvienne). La douleur de l’obstruction lithiasique siège dans la fosse lombaire et, en cas d’obstruction basse, irradie le long de l’uretère vers l’aine et les organes génitaux.

L’uretère propulse l’urine vers la vessie par des ondes péristaltiques, indépendamment de la gravité. Son trajet intramural oblique dans la paroi vésicale joue le rôle de valve antireflux et limite le reflux vésico-urétéral.

Les calculs urétéraux s’enclavent typiquement aux rétrécissements, surtout dans l’uretère haut ou à la jonction urétéro-vésicale. L’uretère croise l’artère utérine (l’eau passe sous le pont) et longe les vaisseaux ovariques ; il est donc exposé aux lésions lors d’une hystérectomie ou d’une chirurgie pelvienne. Les variantes congénitales comprennent les duplications et l’obstruction de la jonction pyélo-urétérale.

• Trois rétrécissements : jonction pyélo-urétérale, détroit supérieur, jonction urétéro-vésicale.
• Dans le pelvis, l’uretère passe sous l’artère utérine (femme) ou sous le canal déférent (homme).
• Il repose sur la face antérieure du psoas ; les vaisseaux gonadiques le croisent en avant.
• La douleur de colique irradie de la fosse lombaire vers l’aine et les organes génitaux.
• Le trajet intramural oblique empêche le reflux.

1. Drake RL, Vogl AW, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. Elsevier — Niveau 3 (manuel)
2. Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. Wolters Kluwer, 8th édition (2018) — Niveau 3 (manuel)
3. Brenner and Rector's The Kidney. Elsevier, 11th édition (2019) — Niveau 3 (manuel)

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