Œsophage

Il commence au bord inférieur du cartilage cricoïde (environ C6), descend derrière la trachée dans le médiastin supérieur puis postérieur, traverse le diaphragme par l'hiatus œsophagien (environ T10) et rejoint l'estomac au niveau du cardia (environ T11). La portion abdominale ne mesure que 1 à 2,5 cm.

La paroi comprend une muqueuse (épithélium pavimenteux stratifié non kératinisé), une sous-muqueuse, une musculeuse (striée dans le tiers supérieur, mixte dans le tiers moyen, lisse dans le tiers inférieur) et une adventice ; il n'y a pas de séreuse dans le thorax. On décrit classiquement trois rétrécissements : au niveau du cartilage cricoïde (jonction pharyngo-œsophagienne), au croisement avec la crosse de l'aorte et la bronche souche gauche, et au niveau de l'hiatus diaphragmatique.

La portion cervicale est irriguée par les artères thyroïdiennes inférieures, la portion thoracique par des rameaux œsophagiens de l'aorte et des artères bronchiques, la portion abdominale par les artères gastrique gauche et phrénique inférieure. Le drainage veineux se fait vers les veines thyroïdiennes inférieures, le système azygos et les veines gastriques gauches, formant une anastomose porto-cave à l'extrémité inférieure.

Le plexus œsophagien est formé par les nerfs vagues (avec le nerf laryngé récurrent pour la partie haute) et par des fibres sympathiques des chaînes sympathiques thoraciques. La partie haute striée reçoit des fibres motrices somatiques par le nerf vague (noyau ambigu), et le péristaltisme de la partie lisse est coordonné par les neurones vagaux et entériques.

L'œsophage transporte le bol alimentaire dégluti jusqu'à l'estomac par le péristaltisme primaire et secondaire. Les sphincters œsophagiens supérieur et inférieur empêchent l'entrée d'air et le reflux du contenu gastrique.

Le reflux gastro-œsophagien peut conduire à l'endobrachyœsophage (œsophage de Barrett) et à l'adénocarcinome, tandis que le carcinome épidermoïde siège volontiers dans les parties haute et moyenne. L'achalasie, les sténoses, les perforations et l'impaction de corps étrangers (souvent au niveau des rétrécissements) sont d'autres problèmes importants, et les varices œsophagiennes résultent de l'hypertension portale par l'anastomose porto-cave.

• Longueur d'environ 25 cm ; commence à C6, traverse le diaphragme à T10, se termine au cardia vers T11.
• Trois rétrécissements : cartilage cricoïde, crosse aortique et bronche souche gauche, hiatus diaphragmatique.
• Musculeuse striée dans le tiers supérieur, lisse dans le tiers inférieur, mixte entre les deux ; pas de séreuse dans le thorax.
• L'extrémité inférieure se draine vers les veines azygos et gastrique gauche (anastomose porto-cave : varices œsophagiennes).
• Carcinome épidermoïde (parties haute et moyenne) et adénocarcinome (partie basse, Barrett).

1. Drake RL, Vogl AW, Mitchell AWM. Gray's Anatomy for Students. Elsevier — Niveau 3 (manuel)
2. Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Clinically Oriented Anatomy. Wolters Kluwer, 8th édition (2018) — Niveau 3 (manuel)
3. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. Elsevier, 11th édition (2020) — Niveau 3 (manuel)

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