Pancréas

Il est placé obliquement en travers de la paroi abdominale postérieure vers L1-L2 (plan transpylorique), derrière l'estomac et l'arrière-cavité des épiploons. La tête est logée dans le cadre duodénal et la queue s'étend vers le hile de la rate dans le ligament spléno-rénal.

On distingue la tête avec le processus uncinatus (crochet), le col, le corps et la queue. Le canal pancréatique principal (de Wirsung) parcourt toute la glande et rejoint habituellement le canal cholédoque dans l'ampoule de Vater, et un canal accessoire (de Santorini) peut s'ouvrir séparément à la petite caroncule. Les acini exocrines forment l'essentiel de la glande, les îlots endocrines de Langerhans (une faible fraction de la glande) étant dispersés dans tout l'organe.

La tête est irriguée par les artères pancréatico-duodénales supérieures (issues de l'artère gastro-duodénale, donc du tronc cœliaque) et l'artère pancréatico-duodénale inférieure (artère mésentérique supérieure), formant des arcades. Le corps et la queue sont irrigués surtout par des branches de l'artère splénique. Les veines se drainent vers les veines splénique et mésentérique supérieure, donc vers la veine porte.

Les fibres parasympathiques du nerf vague stimulent les sécrétions exocrine et endocrine, et les fibres sympathiques des nerfs splanchniques, par les plexus cœliaque et mésentérique supérieur, véhiculent les afférences de la douleur viscérale. La douleur pancréatique est ressentie dans l'épigastre et irradie souvent vers le dos.

Le pancréas exocrine sécrète l'amylase, la lipase, des protéases (sous forme de précurseurs inactifs comme le trypsinogène) et un liquide riche en bicarbonate sous le contrôle de la sécrétine et de la cholécystokinine. Les îlots sécrètent l'insuline (cellules bêta), le glucagon (cellules alpha) et la somatostatine (cellules delta) pour réguler la glycémie.

La pancréatite aiguë est le plus souvent causée par des calculs biliaires ou l'alcool et se manifeste par une douleur épigastrique irradiant dans le dos. Le cancer de la tête du pancréas provoque un ictère rétentionnel chez la plupart des patients, et une douleur abdominale haute irradiant dans le dos est fréquente. La pancréatite chronique, le diabète secondaire à une atteinte pancréatique, le pancréas divisum et le pancréas annulaire sont d'autres affections ; la prise en charge suit les recommandations locales.

• Rétropéritonéal à L1-L2 ; parties : tête (avec processus uncinatus), col, corps, queue.
• Canal principal (Wirsung) rejoint le cholédoque dans l'ampoule de Vater ; canal accessoire (Santorini) à la petite caroncule.
• Tête : arcades pancréatico-duodénales (tronc cœliaque et AMS) ; corps et queue : branches de l'artère splénique.
• Acini exocrines (enzymes, bicarbonate) et îlots endocrines de Langerhans (faible fraction de la glande : insuline, glucagon, somatostatine).
• Cancer de la tête : ictère rétentionnel chez la plupart des patients, souvent avec douleur irradiant dans le dos ; lithiase biliaire et alcool : principales causes de pancréatite aiguë.

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